Setelah mengalami kontraksi ekonomi akibat pandemi COVID beberapa bulan yang lalu, dunia kini menghadapi kekhawatiran terkait potensi resesi yang disebabkan oleh peningkatan inflasi global akibat gangguan pasokan akibat pandemi dan konflik di beberapa negara, ditambah dengan pengetatan kebijakan moneter di negara-negara maju. 

Sebagai entitas bisnis, UMKM memiliki peran yang signifikan dalam perekonomian Indonesia, terutama dalam menghadapi krisis. UMKM telah terbukti mampu bertahan melalui krisis moneter yang telah melanda Indonesia beberapa kali, termasuk selama masa pandemi COVID-19. UMKM menjadi bagian integral dari perekonomian Indonesia yang mandiri, memiliki potensi besar untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat melalui beberapa peran penting, untuk meratakan tingkat ekonomi rakyat kecil, mengatasi kemiskinan, dan menyumbangkan pemasukan devisa bagi negara.

Berikut ini beberapa peran dari UMKM yang berpengaruh bagi kemajuan perekonomian di Indonesia;

Pemberdayaan Masyarakat

Sejumlah UMKM membangun dan memiliki hubungan kemitraan yang erat dengan masyarakat setempat atau produsen bahan baku lokal guna menjamin kelangsungan pasokan bahan berkualitas tinggi. Langkah ini tidak hanya bersifat mendukung perekonomian masyarakat di daerah tersebut, melainkan juga memiliki dampak positif dalam menjaga konsistensi kualitas produk yang dihasilkan.

Melalui kerja sama dengan masyarakat setempat, UMKM dapat memperoleh akses lebih baik terhadap sumber daya lokal yang dapat digunakan sebagai bahan baku. Ini mencakup pemanfaatan berbagai jenis bahan yang tidak hanya memiliki potensi lebih tetapi juga memberikan nilai tambah pada kualitas produk yang dibuat. Selain itu, kerja sama dengan penghasil bahan baku lokal juga dapat membantu UMKM dalam memperoleh bahan dengan harga yang lebih terjangkau, mengurangi biaya produksi, dan meningkatkan daya saing produk di pasar.

Pentingnya kemitraan ini juga tercermin dalam kontribusinya terhadap perekonomian lokal. Dengan membentuk hubungan yang saling menguntungkan, UMKM turut berperan dalam menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan pendapatan masyarakat setempat. Selain itu, adanya keterlibatan UMKM dalam pengembangan ekonomi lokal dapat menciptakan efek positif berkelanjutan, seperti peningkatan daya beli dan perbaikan infrastruktur di sekitar wilayah tersebut.

Aspek lain yang tidak boleh diabaikan adalah dampak positif terhadap citra dan reputasi UMKM tersebut. Melalui keterlibatan aktif dalam membangun kemitraan dengan masyarakat setempat dan produsen bahan baku lokal, UMKM dapat membangun citra positif sebagai entitas yang peduli terhadap keberlanjutan sosial dan lingkungan. Hal ini dapat meningkatkan kepercayaan pelanggan terhadap produk mereka, sehingga memberikan keuntungan kompetitif yang signifikan di pasar yang semakin ketat.

Inovasi

Salah satu kelebihan utama pada sektor UMKM adalah kelancaran dalam mengadopsi serta menerapkan teknologi baru dan inovasi dalam operasional bisnis. Penerimaan teknologi terkini menjadi lebih simpel untuk meningkatkan pertumbuhan dan daya saing bisnis UMKM karena tidak terikat oleh birokrasi yang kompleks, dan struktur organisasinya masih relatif sederhana. Ini memudahkan koordinasi dan komunikasi antara tingkatan manajerial. Selain kefasihan dalam mengadopsi teknologi, keunggulan lain sektor UMKM terletak pada kemampuannya untuk menjaga hubungan baik antar karyawan karena jumlah karyawan yang lebih sedikit. Terakhir, fleksibilitas bisnis juga menjadi kelebihan, memungkinkan penyesuaian yang lebih mudah dengan dinamika pasar.

Dalam menjalankan bisnis, faktor-faktor internal dan eksternal akan mempengaruhi performa baik UMKM maupun bisnis berskala besar. Oleh karena itu, kunci sukses untuk pertumbuhan bisnis adalah perencanaan dan implementasi strategi yang sesuai dengan perkembangan masyarakat. Di era revolusi industri 4.0 ini, di mana teknologi memiliki peran penting, penting untuk diakui bahwa teknologi saat ini menjadi salah satu fondasi utama bagi kemajuan UMKM.

Kreativitas

Belakangan ini, menjadi semakin terang bahwa kreativitas yang terwujud dalam produk-produk UMKM tidak hanya meningkatkan daya saing, tetapi juga mendorong peningkatan nilai tambah di sektor-sektor kunci. Kreativitas telah menjadi faktor kunci bagi pertumbuhan ekonomi Indonesia, terutama dalam konteks UMKM. 

Mulai dari kerajinan tangan tradisional, produk-produk industri, hingga olahan makanan dan minuman, UMKM berhasil memikat perhatian konsumen melalui peningkatan nilai estetika dan kualitas yang tinggi. Keterampilan tradisional yang diwariskan secara turun-temurun digabungkan dengan sentuhan modern, menghasilkan produk-produk yang tidak hanya memenuhi kebutuhan pasar, melainkan juga mencerminkan identitas budaya Indonesia yang kaya dan beragam.

Beberapa kreativitas yang diterapkan pada bisnis UMKM saat ini mencakup produk yang menarik, yang dapat dengan mudah dipasarkan. Selain menarik, sebuah produk harus memiliki keunikan serta manfaat yang nyata, karena hal ini membantu dalam memahami kebutuhan dan keinginan calon konsumen, baik anak-anak, dewasa laki-laki, dewasa perempuan, atau segala usia. Kemasan yang unik juga penting dalam sebuah inovasi, karena kemasan dapat menjadi indikator penjualan produk. Konsumen cenderung tertarik pada tampilan kemasan yang menarik. Menonjolkan kelebihan produk juga merupakan strategi yang efektif.

Meningkatkan Angka Ekspor 

Para pelaku UMKM yang telah memiliki pengalaman dalam mengenali pasar untuk produk mereka akan terus melakukan penelitian pasar dan perilaku konsumen. Mereka ingin memastikan bahwa produk yang mereka tawarkan sesuai dengan harapan pelanggan dan mengikuti tren yang sedang berkembang. Untuk mencapai hal ini, mereka menggunakan berbagai metode, seperti pencarian melalui media digital, bergabung dengan asosiasi, berinteraksi dengan kementerian/lembaga terkait, atau bahkan langsung melakukan survei kecil kepada pelanggan.

Strategi utama yang diadopsi oleh pelaku UMKM di pasar melibatkan pengembangan koneksi atau jaringan bisnis, sambil terus menerus mempromosikan produk mereka dalam memenuhi kebutuhan ekspor. Tidak jarang, pelaku UMKM mendapatkan pesanan melalui partisipasi dalam pameran dagang yang diadakan oleh jejaring bisnis yang telah mereka bangun. Selain itu, mereka seringkali membentuk hubungan baru melalui media digital pemasaran seperti toko online, marketplace, atau website yang memungkinkan produk mereka diakses oleh siapa saja dan dimana saja.

Salah satu merk UMKM yang berhasil menembus produk ekspor dunia adalah Cokelatin Indonesia, Sampai sekarang, Cokelatin telah mengalami perkembangan yang signifikan dengan melakukan ekspansi ke pasar internasional seperti Hongkong, Tiongkok, dan Belanda. Di dalam negeri, produk-produk Cokelatin dapat ditemukan melalui berbagai platform marketplace online, serta beberapa pasar modern dan minimarket. Selain berjualan secara fisik dan digital, Cokelatin juga telah menjalin kemitraan dengan ibu rumah tangga, dan saat ini sudah berhasil membentuk 67 kemitraan yang tersebar di berbagai daerah di Indonesia.

Secara keseluruhan, UMKM di Indonesia telah membuktikan ketangguhannya sebagai entitas bisnis vital dalam menghadapi krisis ekonomi. Mereka berperan strategis dalam pemberdayaan masyarakat melalui hubungan erat dengan produsen lokal, menjaga pasokan berkualitas tinggi, dan memberikan dampak positif pada kesejahteraan lokal. Selain itu, UMKM menunjukkan keunggulan dalam inovasi dengan fleksibilitas bisnis, adopsi teknologi baru, dan kreativitas produk, memungkinkan mereka bersaing dalam pasar yang kompetitif, terutama dalam era revolusi industri 4.0.

UMKM berperan dalam meningkatkan angka ekspor Indonesia melalui penelitian pasar, pengembangan konektivitas bisnis, dan pemanfaatan media digital. Contoh sukses seperti Cokelatin Indonesia menunjukkan bahwa UMKM dapat meraih ekspansi global melalui kemitraan, pemasaran digital, dan partisipasi dalam pameran dagang.

Tidak hanya sebagai pilar ekonomi Indonesia yang tangguh tetapi juga merupakan kekuatan yang mendorong inovasi, kreativitas, dan pertumbuhan ekonomi berkelanjutan. Dalam menghadapi tantangan global dan regional, dukungan serta penguatan peran UMKM dianggap kunci untuk membangun ekonomi yang kokoh dan berkelanjutan di masa depan.

Salah satunya UMKM minuman coklat yang memiliki tujuan kuat dalam mengembangkan Ekspor. Produk coklat bubuk Indonesia ini, menjadi bukti kualitas coklat Indonesia bisa mendunia. Dengan syukur dan bangga Cokelatin bisa menjadi bagian dari UMKM EXPO(RT) BRILIAN PRENEUR 2023 yang menjadi acuan produk UMKM bisa berkembang ke kancah Internasional.